Words and Numbers

English has 441 nouns that are pronounced the same in the plural as the singular. Most of them seem to be from the French, and I understand maybe a dozen of them. Here they are:

AbonnementAdageAffaire
AgacerieAlléeAllure
AmendeAndouilleAndouillette
Arc-BoutantArrière-PenséeArriviste
ArrondissementAssembléAssemblée
AubussonAumônièreAuteur
AuvergnatAvouéBagarre
BagneBahutBaignoire
BalancéBallonBallonné
BatterieBéguinBénitier
BerceuseBergèreBêtise
BevueBiberonBibliothèque
BidonBiftekBlagueur
BlancBlancbecBlanquette
BoîteBondieuserieBouchée
BoulevardierBouleversementBourgade
BriquetBriséBrouillon
Cache-PeigneCaféCafé
CafetièreCagotCagoulard
CahierCamaieuCarmagnole
CarrefourCauserieCauseuse
CeintureChaînéChaise
ChambranleChangementChanson
ChanteuseChasse-MaréeChassepot
ChateaubriandChatonChaussée
ChevaletChevelureCheville
ChiffonnierCivetClochard
CohueCombleComédie
CompotierComptoirConférencier
ConfrérieConsigneConte
ConvenanceCoureurCouvert
CrémaillèreCriseCroûte
CulotteCuréDalle
DanseurDanseuseDébat
DébouchéDécoupageDégringolade
DélassementDémêléDémenti
Demi-ViergeDéveloppéDiseuse
DotDrageoirÉbauche
ÉbénisteÉboulementÉchevin
ÉchevinÉclaircissementÉcrevisse
ÉléganteÉlèveÉloge
EmbarrasEmbusquéÉmeute
ÉmincéEnceinteEnchaînement
EncoignureEnfantillageEngouement
EngrenageEntremetÉpanchement
ÉpaulementÉpicerieÉquipe
ÉruditEscargotEsclandre
EsquisseEstacadeEstafette
EstaminetEstouffadeÉtalage
ÉtangÉtourderieÉtrenne
ExternatExtincteurFanchon
FauteuilFaux-BourdonFélibre
FéraFilletteFiltre
FineFlaconFlâneur
FlècheFontangeFourgon
FournitureFriandiseFriseur
FrondeurGalèreGarçon
GarconnièreGareGargouillade
GarigueGavrocheGilet
GirouetteGîteGlissé
GoûterGrognardGuérite
GuinguetteHausseHausse-Col
HommeHorizontaleIncroyable
InéditIntermèdeJabot
JaponaiserieJongleurJour
LacetLaisseLande
LangueLettreLivraison
LoupMadrierMagnanerie
MailMaillotMaire
MairieMaisonMaître
MaîtresseMajoratMamelière
ManchetteManoirMarigot
MarmitonMarotteMarouflage
MarsouinMascaretMâtin
MédaillonMessagerieMétairie
MétayerMiliceMilitaire
MillefeuilleMinaudièreMinot
MirotonMitrailleurMitrailleuse
MorgueMortierMotard
MouchardMouleNaïveté
NécessaireNefNégociant
NévéNoceurNon
NouilleNounouNouvelle
ObjetOeilladeOeuvre
OrageOuvertOuvreuse
PalmierPalourdeParapluie
ParatonnerreParfumerieParisienne
ParloirPartageParticule
PartiePartousePatronne
PaysagePaysannePelouse
PensionnairePensionnatPeulvan
PiedroitPignonPinard
Piou-PiouPiqueurPiqûre
PlacePlaidoyerPlaisanterie
PlanhPlatPlié
PlongeurPochoirPoêlée
PointPointePoissarde
PoitrinairePolicierPolisson
PolitiquePommePopote
PortefeuillePorteurPortière
Post-ChaisePotichePotin
PoudreusePoulePoupée
PourboirePourparlerPousse-Café
PrairePré-SaléPresbytère
PrimeurProcédéProcureur
ProjetProlongeProvocateur
PuyQuartierQuillon
QuincaillerieQuintonRaccourci
RafaleRaisonneurRapide
RastaRastaquouèreRaté
RatelierRavalementRazet
RéchaudRécitRéclame
RécolteRédacteurReflet
RégieRégisseurReglement
RelâcheRelanceReligieuse
RemaniementRemboîtageRemueur
RenseignementRenteRentier
RépliqueRepoussoirRésistant
RetiréRetraiteRéveillon
ReverdieRevirementRognon
RomanRôtisseurRouget
RoulementRoutierRoutinier
RoyaleSalaudSalmi
SalutSanglierSaucier
SaucissonSautSéjour
ServanteSévignéSignifiant
SignifiéSingerieSirop
SirventeSnobismeSociétaire
SoigneurSolfègeSommité
SottiseSottisierSoubise
SoubresautSoubresautSouffre-Douleur
SoupeSouperSoupirant
Sous-EntenduSouteneurSpectacle
StrapontinSuisseTabac
TabagieTabatièreTaille
TailleurTastevinTâtonnement
TendreTendresseTerrasse
ThéTianTirage
TommeTonnelleTonton
TourmenteTraiteurTranche
TricoteuseTripotTrouvaille
UrinoirVagueVeillée
VeilleuseVendangeVendeuse
VernissageVespasienneVie
ViguierVinVirage
ViveurVivierVoyant
VoyouVraisemblanceVulgarisateur

I can reveal this fascinating fact because I'm trying to write a bit of software to be a rhyming dictionary - with options for perfect rhymes, slant rhymes (rhymes which ignore the difference between similar pairs of consonants), vowel rhymes and more.

Actually, I've spent most of the last week trying to make scripts to tidy up the raw data of spelling and pronunciation. It's either that or spend a year doing it by hand.

In the meantime, there are 179 pronouns, including such rarities as 'Yez' (plural You), Whosoever, and Hern (Hers). And 261 prepositions, including Yond, Neath and Abune.

And 65,796 nouns, the last of which is Zythum - a kind of ancient Eqyptian wine made from fermented malt.

UPDATE: Thanks to the OED's not-entirely-consistent system of classification, I've found some more:

crudéclassédéraciné
gratinéjournalierlisse
afficheaperçuarrêt
assietteassignatattentat
battementcache-potcache-sexe
charcuteriechassécomte
comtessecongéconvive
couvre-piedcrèmecru
déclassédéjeunerdémarche
demi-mondainedéracinédévot
digestifdiguedormeuse
entrechatfarceurfaubourg
ferronnièreficellefiche
figurantfouettéfrisson
Généralgratingratiné
habituéilluminéjournalier
lavaretlisseloge
longueurlycéemandat
mascaronmélangemésalliance
mignardisemouchoirmuscadin
muséeniaiseriepalafitte
papeteriepari-mutuelparti
pastourellepesadepis
pissoirplafondpochade
pompierpont-levispotage
pot-et-fleurpouletrenversement
répétiteurrivièreruelle
sallesapinsuprême
têtevicomtevicomtesse
visite


3 comments:

  1. Sadly enough the fifth column is out of sight on your blog page... I'd like very much to go through this list, because it seems to me I honestly don't know many of them... And I used to think my French was quite alright... I guess I couldn't be more mistaken...
    All the best to you, dear Captain!
    :-)

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  2. The list is now in three columns, so should be readable.

    As for knowledge of French, my complete English wordlist contains about 100,000 spellings - the more common of which have several meanings.

    A highly educated speaker probably knows 20,000 words of their native language, and maybe 5000 of a second language. So it's not surprising that most words are unfamiliar.

    Thanks for reading, and I've added you to my list of Friends.

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  3. Thank you very much, dear Captain, for both the word list and the blog roll!
    I'm going to copy the second list you've just added. I think you don't mind... Some of these are also used by educated Portuguese, and most of them go back to the 19th century, when French used to play a major influence on Portuguese.
    Thank you for this different kind of issues! That's also why I've always liked your blog so much!
    I wish you all the best! :-)

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